Mengelakkan perubahan iklim mungkin bergantung kepada sama ada industri boleh mengurangkan pergantungan kepada Xinjiang dan terus mengekalkan bekalan bahan mentah yang penting.
Salah satu trend deflasi yang paling lama ialah berhenti. Akibatnya mungkin mempunyai kesan mendalam terhadap keupayaan global untuk mengelakkan perubahan iklim.
Penurunan kos cip semikonduktor sejak 1950-an telah mengubah dunia kita, menjadikan komputer daripada peralatan perindustrian yang mahal kepada kehadiran di mana-mana dalam telefon pintar, jam tangan, kereta dan peti sejuk. Perkara yang sama telah berlaku kepada sel solar semikonduktor utama yang lain dalam dekad yang lalu.
Modul panel yang berharga AS$1,870 sekilowatt pada 2010 bertukar tangan pada harga AS$163 sekilowatt tahun lepas, mengubah kuasa fotovoltaik atau PV daripada rasa ingin tahu yang mahal kepada teknologi yang membentuk semula sistem tenaga. Menurut Bloomberg New Energy Finance, bagi dua pertiga penduduk dunia, tenaga suria dan angin adalah cara paling murah untuk menyediakan bekalan kuasa baharu. Agensi Tenaga Antarabangsa berkata tahun lepas bahawa dalam tempoh lima tahun 2025, hampir 60% penjanaan elektrik akan menjadi solar.
Walaupun harga masih sebahagian kecil daripada harga 10 tahun lalu, peningkatan kos modul solar pada suku ini adalah yang terbesar dalam lebih sedekad.
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, trend ini telah berhenti. Setakat suku ini, harga modul panel telah meningkat hampir 15%. Jika keadaan ini berterusan, ia hanya akan mewakili suku ketujuh di mana harga tidak jatuh dalam tempoh 45 suku yang lalu. Industri yang terus menurun dalam kos sebagai model pertumbuhan perlu berhadapan dengan pusingan pertama inflasi.
Bahan mentah adalah penyebabnya. Polysilicon, bahan separa logam berkilat yang digunakan dalam pembuatan panel solar dan cip komputer, telah melambung tinggi harganya apabila pelan pengukuhan untuk pemasangan tenaga boleh diperbaharui telah melanda isu rantaian bekalan yang telah dibangkitkan oleh ekonomi global daripada Covid-19. Polysilicon gred fotovoltaik kini adalah AS$29.41 sekilogram, iaitu semahal harganya sejak 2012. Kosnya hampir tiga kali ganda daripada harga AS$10.57/kg pada akhir tahun lalu.
Ini berkaitan. Pada tahun 2000-an, harga polysilicon telah setinggi AS$450/kg. Pada masa itu, gelombang pengeluar China baru memasuki pasaran dan melemahkan pengeluar sedia ada. Ini adalah salah satu sebab mengapa prospek tenaga suria yang kompetitif kelihatan begitu suram. Jika corak yang sama berulang, ia mungkin perlu menyemak semula ramalan masa depan harga fotovoltaik terendah yang akan menggalakkan penyahkarbonan pesat sistem kuasa.
Dengan pentauliahan bekalan baharu, ketegangan dalam pasaran polysilicon pada 2021 mungkin berkurangan dalam beberapa tahun akan datang
Berita baiknya ialah sejumlah besar kapasiti pengeluaran polysilicon akan diletakkan di pasaran dalam beberapa tahun akan datang. Menurut penganalisis Kewangan Tenaga Baharu Bloomberg Jiang Yali, menjelang 2023, bekalan pengeluar China akan meningkat kira-kira 76%. Pengembangan ini bahkan akan melebihi kadar pertumbuhan permintaan suria yang menakjubkan, mendorong harga polysilicon kembali ke paras pra-Covid menjelang akhir tahun 2022, dan kemudian menurun apabila lebihan bekalan meningkat pada tahun kedua.
Terdapat masalah dengan pandangan optimistik. Kira-kira satu pertiga daripada kapasiti baharu akan berada di Xinjiang, wilayah barat China yang luas, di mana Uighur dan minoriti Islam lain telah menjadi mangsa dasar yang diklasifikasikan oleh kerajaan AS sebagai jenayah terhadap kemanusiaan dan mungkin pembunuhan beramai-ramai. Penganalisis Johannes Bernreuter (Johannes Bernreuter) berkata bahawa kira-kira 45% daripada polysilicon gred suria dunia berasal daripada empat pengeluar Xinjiang. Malah kumpulan seperti Daqiao New Energy telah membuka pintu mereka dan mengatakan bahawa mereka tidak terlibat dalam apa yang dipanggil projek buruh paksa, dan mereka juga mesti menghadapi hakikat bahawa kewujudan mereka di Xinjiang ditentukan oleh beberapa negara di dunia. Penjanaan kuasa arang batu termurah.
Memandangkan dunia memberi lebih perhatian kepada apa yang berlaku dalam kumpulan minoriti China, ini menimbulkan ancaman kepada rantaian bekalan solar dan akan menutup masalah semasa. Rang undang-undang yang sedang diluluskan oleh Dewan Perwakilan AS akan mengharamkan import semua barangan China yang berkaitan dengan buruh paksa. Sebuah jawatankuasa Dewan pada hari Khamis meminta pegawai kastam AS untuk 'mengambil tindakan tegas' terhadap produk tersebut. Pendapat awam dan keperluan ESG mungkin memaksa Eropah dan wilayah lain untuk mengambil tindakan yang sama. Tindakan ini mampu meruntuhkan industri tenaga suria global dari akarnya, dan inilah masanya industri tenaga suria global paling perlu berkembang.
Satu pilihan yang dicadangkan oleh Bernreuter adalah untuk membuktikan sebahagian daripada pengeluaran sebagai 'Bebas Xinjiang' dan membenarkan eksport diteruskan, manakala produk dengan asal yang lebih tidak jelas berkhidmat kepada pasaran domestik China yang berkembang pesat. Pertubuhan perdagangan Persatuan Industri Tenaga Suria mengeluarkan garis panduan tahun ini untuk memastikan kebolehkesanan sepanjang rantaian bekalan. Walaupun begitu, ia bergantung kepada sama ada pengeluar solar bersedia untuk memisahkan dan menyemak aliran polysilicon Xinjiang dan bukan Xinjiang. Dalam iklim politik semasa China, tindakan sedemikian mungkin mempunyai rasa kafir.
Walau bagaimanapun, beberapa usaha mesti dilakukan untuk memastikan salah satu enjin penyahkarbonan yang paling berkuasa dihidupkan. Xinjiang adalah penting, bukan sahaja kerana kosnya yang rendah, tetapi juga kerana integrasinya ke dalam industri solar China yang lebih luas, menyumbang lebih daripada 70% pengeluaran panel solar global. Percubaan untuk mewujudkan rantaian bekalan bukan China, sama ada di India, Amerika Syarikat atau Arab Saudi, mempunyai sedikit kesan selain meningkatkan kos pemasangan fotovoltaik dan melambatkan penghapusan bahan api fosil.
Seperti perdagangan fesyen, industri aluminium dan perlombongan mata wang kripto, industri tenaga suria juga telah menjalin ikatan yang tidak dapat dipisahkan dengan Xinjiang. Jika ia tidak dapat memisahkan rantaian bekalannya dengan pasti daripada dakwaan pencabulan hak asasi manusia, akibatnya akan mengerikan—kedua-dua China dan dunia.
Lajur ini tidak semestinya mencerminkan pendapat lembaga editorial atau Bloomberg LP dan pemiliknya.
